Équinoxe d'Automne

Première partie : Boule d’Automne

- Âme, regarde, il ouvre les yeux !

La première chose que j’ai entendu fut la voix douce et émerveillée de mon père. Et la première chose que j’ai vu furent ses beaux yeux verts, d’un doux vert émeraude, comme les miens.

- Il a les mêmes yeux que toi Esprit des Ronces.
- Et il a la même couleur de pelage que toi ma belle.

Je baille, et le regard de mon père, déjà attendri, passe sur ma mère. Je me tourne vers elle et me met à ronronner en la voyant. Elle a un joli pelage roux, couleur flammes, parfaitement uni à part une bande sable sous le menton et le long du ventre. Mon père, lui, est un imposant chat brun foncé, tigré comme moi.

- Regarde Âme du Soleil, il ronronne…

En effet, je me suis approché de ma mère, et je tête contre son ventre en ronronnant. Mais bien trop, je suis trop fatigué, et je finis par m’endormir.

***

- Boule d’Automne ! Fais un peu attention ! Et ne sort pas du camp !

Bien évidemment, je n’en fait qu’à ma tête. Et je ne peux jamais m’empêcher de faire des bêtises. J’ai toujours été vif, dès que j’ai pu marcher un peu j’échappais sans cesse à la vigilance maternelle, pour aller me promener le plus loin possible. Bien évidemment, comme j’étais le seul de la portée, et que j’ai un pelage pas spécialement discret, on me repérais bien vite, et c’était retour à la case départ : Pouponnière. Je ne me souvient pas qu’il y ait eu d’autres chatons avec moi, mais je sais que j’étais particulièrement turbulent.

Dans l’ensemble, mon enfance était plutôt heureuse. Ma mère veillait sur moi, et mon père même s’il était guerrier, m’aimait et prenait soin de sa petite famille. C’était pour tous les deux une nouveauté, car ils n’avaient jamais eu de chatons avant, et j’étais le seul de la portée, alors j’étais choyé. Peut-être même un peu sur-protégé, ce qui m’as rendu plus téméraire qu’il n’aurait fallu. Que voulez-vous, on ne peut pas être parfait ! Et rapidement, le chef du clan me nomma apprenti !

Deuxième partie : Nuage d’Automne

- Pas comme ça Nuage d’Automne, appuie toi plus sur tes pattes arrières. Il faut un pas léger pour chasser les lapins.

Mon mentor, Force du Vent, était un longe chat famélique, mais étonnamment puissant. Et surtout, doté d’un caractère de cochon. Évidemment, il fallait au moins ça pour supporter mes incessantes questions, et surtout mon énergie à tout épreuve. Et Force du vent m’appris non seulement à chasser, mais aussi à canaliser toute cette énergie qui courrait en moi, à la rendre utile, et il fit de moi un bon guerrier. Ma mère était fière de moi, et mon père encore plus, et je n’en était que plus heureux. J’étais fier d’apprendre, de chasser pour le clan, de rapporter mes proies aux anciens et aux reines, et surtout, fier de servir et protéger mon clan.

J’avais beau n’être qu’encore apprenti, j’avais soif d’apprendre, et je ne manquais pas d’ambition. Lors de mon apprentissage, je récoltais bien évidemment mon lot de cicatrices, mais aucune qui ne soit grave, et surtout, rien qui n’entama mon courage. Pendant six lunes, mon entraînement fut plus dur que pour n’importe que apprenti, et bientôt je devins un fort et agile guerrier !

Troisième partie : Équinoxe d’Automne

- Nuage d’Automne, promets-tu de respecter le Code du Guerrier, de protéger et de défendre la tribu même au péril de ta vie ?
- Oui.
- Alors grâce aux pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je te donne ton nom de chasseur : Nuage d’Automne, à partir d'aujourd'hui, tu t'appelleras Équinoxe d’Automne. Nos Ancêtres n'oublieront pas ton courage et ta force, et nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrier à part entière.

Le chef s’approcha de moi, et posa alors son museau sur ma tête inclinée. Je lui léchais l’épaule avec humilité et respect, puis me redressais tandis qu’autour de moi le clan acclamait mon nouveau nom. Je perçus dans les yeux de ma mère des larmes de fierté, et bombais le poitrail lorsque je vis mon père, lui aussi très fier. Et la nuit suivante, je veillais seul, dans le silence le plus complet. J’étais si fier d’être enfin devenu un vrai guerrier ! Après tant d’entraînements, au combat comme à la chasse, j’avais atteint mon but.

Mais dorénavant, ce but ne me suffisait plus. J’étais guerrier, je devais devenir le meilleur guerrier du clan !